前陣子去南投爬山時，在溪邊看到一隻背甲特別漂亮的烏龜，朋友馬上喊出：「是食蛇龜耶！」。說實話，在這之前我對這種台灣特有龜類認識不多，那次相遇讓我徹底著迷。回家查資料才發現，這種龜的生存危機比想像中嚴重得多，而且很多人對牠們有嚴重誤解。這促使我花時間深入研究，整理出這篇完整指南。
食蛇龜（學名：Cuora flavomarginata）是台灣唯一的原生陸棲性淡水龜，背甲上那圈金黃色邊緣是牠最醒目的特徵。不過我要先打破一個迷思：牠們其實很少吃蛇！這個中文名字是早期觀察錯誤造成的誤解，反而讓不少人以為牠們很兇猛。
食蛇龜的生物特徵與習性
要辨認食蛇龜其實很簡單：深褐色背甲邊緣有鮮明的黃色鑲邊（所以英文名叫Golden-headed box turtle），頭部兩側有亮黃色條紋。成龜背甲長約12-20公分，體重多在500-800公克之間。
閉殼絕技與生存之道
牠們最厲害的本領是"閉殼"—腹甲中間有關節可以活動，遇到危險時能完全關閉甲殼，變成密不透風的盒子。我曾在動物園看過測試，連螞蟻都爬不進去！這種防禦機制在野外很管用，能抵禦大多數掠食者。
食蛇龜主要棲息環境
- 海拔500公尺以下丘陵地（陽明山、三芝常見）
- 溪流邊潮濕林區
- 竹林與灌木叢交錯地帶
- 廢耕農田周邊（需有水源）
日常活動模式
- 晨昏時段最活躍（避開正午高溫）
- 雨季活動頻率增加
- 冬季有休眠習性（非完全冬眠）
- 活動範圍約200-500平方公尺
食性真相大公開
食蛇龜的食譜可能會讓你意外：
- 主食：野莓、菇類、嫩葉（佔70%以上）
- 副食：蚯蚓、蝸牛、昆蟲幼蟲
- 偶爾加菜：動物屍體（腐食）
有次我和研究員聊天，他笑說在野外放置自動相機觀察，半年只拍到一次食蛇龜吃死魚的畫面，「吃蛇？我追蹤十五年都沒見過！」這徹底顛覆我對食蛇龜的印象。
台灣食蛇龜生存危機
講到食蛇龜的處境實在令人憂心。根據林務局最新調查，過去二十年野外族群量銳減超過60%，現在全台估計剩不到5000隻成熟個體。某些熱點地區像是新北三芝、石門，龜口消失速度更是驚人。
五大生存威脅
| 威脅類型 | 具體影響 | 嚴重程度 |
|---|---|---|
| 盜獵走私 | 每年查獲數百隻走私個體（主要銷往中國） | ★★★★★ |
| 棲地破碎化 | 道路開發切割棲地（路殺死亡率達15%） | ★★★★☆ |
| 非法寵物交易 | 網路社群私下交易（幼龜每隻黑市價約8000元） | ★★★☆☆ |
| 農藥污染 | 柑橘園農藥透過食物鏈累積 | ★★☆☆☆ |
| 野外犬隻攻擊 | 流浪犬群獵殺（尤其繁殖季集中時） | ★★☆☆☆ |
食蛇龜保育法律規範
台灣在1989年就將食蛇龜列為保育類動物，但很多人到現在還搞不清楚相關規定。前陣子有登山客把受傷的食蛇龜帶回家照顧，結果被開罰6萬元，這種案例每年都有十幾件。
重要法規整理
- 野生動物保育法第18條：禁止騷擾、虐待、獵捕、宰殺保育類野生動物
- 同法第35條：非法買賣可處6月以上5年以下徒刑，併科150萬罰金
- 同法第41條：飼養保育類動物需經主管機關許可（實務上幾乎不核發）
農委會林務局的陳技正告訴我，民眾最常犯的錯誤就是「撿回家養」：「去年有件案例是高中生把食蛇龜養在宿舍臉盆裡三個月，最後龜甲嚴重軟化。即使出於善意，未通報的私自收容仍屬違法。」
哪裡可以觀察食蛇龜
雖然食蛇龜在野外越來越難見到，但仍有幾個合法場所能安全觀察牠們。必須強調：這些場所的個體都是查緝沒入或救傷無法野放的個體，絕非野外捕捉而來。
台北市立動物園
兩棲爬蟲館內有專區展示，採用半自然棲地設計。我最欣賞他們用真實落葉鋪底的做法，食蛇龜能完全展現挖掘天性。
地址：台北市文山區新光路二段30號
開放時間：09:00-17:00（週一休館）
門票：成人60元
觀察建議：最佳時段是上午10點前，飼養員會進行環境整理
特生中心野生動物急救站
這裡收容大量走私救回的食蛇龜，設有教育解說區。不過要注意，急救站每年只在特定保育日開放民眾參觀。
地址：南投縣集集鎮民生東路1號
預約電話：(049)276-1331
參觀方式：需20人以上團體預約
特色：可看到食蛇龜野放訓練過程
陽明山國家公園
在二子坪步道周邊溪谷有機會偶遇野生個體，但切記「三不原則」：不干擾、不接觸、不餵食。五月清晨遇見機率較高。
最佳季節：5-9月
建議路線：二子坪→面天坪步道
注意事項：若發現個體請通報管理站，勿自行處理
食蛇龜保育行動指南
保護食蛇龜其實不必成為專家，日常生活就能實踐：
- 通報機制：發現受傷個體撥打1999或0800-000-930保育專線
- 檢舉管道：網路販售或盜獵行為可向林務局或保七總隊檢舉
- 棲地守護：參與台灣兩棲類保育協會的移除外來種活動
- 正確教育：分享食蛇龜生態知識（破除「吃蛇」迷思）
- 捐款支持：野生動物急救站等單位需要醫療資源
去年我參加過新竹的移除小花蔓澤蘭活動，才知道這種外來植物會完全覆蓋食蛇龜的覓食區域。志工說清除200平方公尺，就能提供一隻食蛇龜整季的食物來源。
食蛇龜常見問答
絕對不行！台灣所有野生龜鱉類都受保育法保護。去年屏東有民眾從網路購買食蛇龜被判刑4個月，罰金15萬。有人辯稱「買來放生」，但這種行為反而可能傳播疾病。
Q：遇到路中間的食蛇龜怎麼辦？先確認環境安全，用樹枝或手套輕輕引導到路旁草叢（避免直接觸碰）。記錄地點時間通報1999。切記勿帶離現場，研究顯示移置超過200公尺的個體存活率低於30%。
Q：食蛇龜會咬人嗎？極少主動攻擊。我做過實驗（在專業人員指導下），即使把手放在牠嘴邊，牠們也多半縮頭不理。防衛時的咬合力道約2公斤，相當於被曬衣夾夾到。
Q：為什麼食蛇龜保育如此重要？牠們是森林健康的指標物種，龜殼上的藻類與真菌共生系統具研究價值。更重要的是，作為台灣特有亞種（Cuora flavomarginata flavomarginata），一旦滅絕就永遠消失。
Q：如何辨識幼龜年齡？背甲環紋每圈代表一齡，但誤差達±2年。幼龜腹甲有明顯黑斑（如右圖示意），3歲後逐漸消退。不過非專業人員最好別捕捉測量，避免造成緊迫。
每次去動物園看食蛇龜，牠們總是縮在角落。保育員說這種警戒狀態，正是長期盜獵壓力造成的行為改變。真心希望透過這篇指南，讓更多人用正確方式關心這些台灣珍寶。畢竟，當我們失去最後一隻食蛇龜時，失去的不只是物種，更是這塊土地獨特的生命故事。